La buena educación

Un buen día llegó a nuestra empresa un aviso de una señora con un problema doméstico relacionado con sistemas de fachada de aluminio… ¡¡¡En Madrid!!! Por estos requiebros de la vida y tras una breve conversación resultó ser nuera de mi médico de cabecera (muy querido, por cierto) allá en mi Melilla natal. Y esto de ser, o incluso solamente haber pasado por Melilla, parece que crea un cierto vínculo. El caso es que, de aquel encuentro casual, que obviamente no solucionó su problema con semejante kilometrada, se forjó una buena amistad, que ya dura algunos años. Pero lo que sí he (hemos) conseguido es que mi nieto haya encontrado una nueva abuela. En la distancia, pero atenta a este nieto sobrevenido del que ella se preocupa y atiende dentro de lo que las nuevas tecnologías permiten (y que ella domina) 450 km mediante. Aun así, tuvimos oportunidad de conocernos personalmente, precisamente en el paseo marítimo de Alicante en uno de los viajes que realiza cuando puede, a pesar de una salud bastante castigada y, por supuesto, le llevé a su nuevo nieto que sólo había visto en fotos y vídeos. Mujer veterana, ya octogenaria, sabia por la edad, por conocimientos y por inquietudes me envía de vez en cuando artículos interesante o charlas o música incluso.

La semana pasada me envió un extracto de una charla de un docente inscrita en una de las actividades que el BBVA organiza bajo la denominación «Aprendemos juntos». Es enorme el bombardeo que todos sufrimos de vídeos, memes y enlaces de todo pelaje y no creo que haya, hoy en día, humano capaz de abrir todo lo que le llega porque no haría otra cosa. Pero si me lo envía la «Abuela Alicia»… no es mal filtro. Así que saqué un ratito (eran unos pocos minutos) y lo empecé a escuchar. Se titulaba «Cuaderno de viaje de un maestro». Me atrapó completamente. Lo que decía, cómo lo decía. Qué divertido, cuánta sensibilidad y sabiduría en las pocas palabras de esos minutos referidos simplemente a su experiencia como maestro, como educador. Hablaba de cómo entendían los niños los mensajes y que no tenían por qué ser entendidos como nosotros habíamos planeado. Palabras precisas, frases dignas del mejor pensador, experiencias sorprendentes para los que somos ajenos al oficio. Y el caso es que, cosas similares me había contado más de una vez mi amiga Lola (sí, esa profesora que, con sus compañeros de Instituto se iban a «vender» su Centro de Adultos en el mercadillo callejero de Jumilla «entre bragas y calzoncillos», que fue como titulé aquel artículo en este mismo medio). Les tengo que reconocer que mi sorpresa estaba más cerca de la ignorancia del que no ha sabido ver o, lo que es todavía peor, del que no ha sabido/querido escuchar con atención las experiencias de más de un docente con los que he tenido contacto muchos años.

Siempre he creído tener claro (quizás de más) cómo hay que educar a los niños, y en toda mi vida adulta he pensado que los sistemas actuales son «blandos» en el nivel de exigencia de conocimientos y permisivos hasta la desesperación algunas veces, en cuanto a las cuestiones de disciplina elemental. Pero, aunque en lo último «mantengo posiciones» y pienso que el maestro debe ser la figura de autoridad que merece, por necesario, respeto y protección, en cuanto a lo primero… se me van cayendo los «palillos del sombrajo». Extrapolar mi experiencia a las circunstancias actuales lo voy viendo, siendo benévolo conmigo mismo, más cerca del absurdo que de la coherencia que reclamo. Ni nuestros niños son como éramos, ni el mundo para el que hay que prepararlos, tampoco. La verdad es que darle relevancia a la comprensión de un logaritmo o encontrar el cambio de variable en una derivada puñetera no aporta más valor que el hecho de haberse esforzado en lograrlo (que no es poco, pero no debe iluminar nuestros pasos salvo que te dediques profesionalmente al asunto). Y aquí viene una de las frases maestras de nuestro disertador: «Evolucionar significa, simplemente,  cambiar de equivocación«. Él lo arropa con maestría hasta llegar a su conclusión, pero ¡qué gran ejercicio de humildad! Nos lo deberíamos grabar a fuego cuando nos reafirmamos en nuestras seguridades.

Y, si bien es cierto que en temas de ciencia donde me muevo con más soltura, siempre he sostenido que la «verdad» no existe, que es un concepto filosófico y, como tal, sujeto a interpretaciones; que una teoría dura lo que tarde en derribarla un experimento que no sea capaz de explicar, por evidente que parezca. En temas sociales y concretamente educativos, pobre e ignorante de mí, pensaba tenerlo más claro. Aun con voces que me decían que las cosas no son tan lineales como las planteaba. Que las relaciones causa-efecto no funcionan como las «puertas lógicas» de la matemática discreta que alimenta nuestros ordenadores. En la educación prima saber escuchar, la empatía. Ese ponerse en el lugar del que aprende, meterse en su cerebro y que cualquier respuesta es positiva si obedece a una lógica, aunque no sea la nuestra. Porque si el alumno ha respondido razonablemente de manera incorrecta a una pregunta, tendremos que considerar, al menos, que quizás lo incorrecto sea la pregunta. Y de eso se aprende. El ponente explica con modestia y dulzura infinita que aprendió a enseñar de sus alumnos, de sus niños. Escuchando, intentando pensar como piensan ellos para así encontrar la llave que le permita canalizar las enseñanzas que pretende. De alguna manera, bien mirado, nos pasa a todos ¿Cuánto he aprendido de mi nieto? Muchísimo y seguro que más que de mi hija (ella me perdonará) porque ahora tengo el grado de reflexión que la juventud limita. En mi caso por veteranía (y muy modestamente), en el caso de los docentes por formación y según lo veo ahora por necesidad, porque es la manera de educar. Escuchar, entenderlo como ellos lo entienden y aprender para la próxima.

Y entre anécdotas, algunas desternillantes, desgranaba reflexiones. Otra de ellas decía que «Lo importante no es cómo de bien realiza el niño la ficha que hace sino cuánto de bien le hace al niño la ficha que realiza«. Qué sencillo, qué profundo, que difícil de discernir seguramente, salvo que seas maestro con esa sensibilidad.

Luego hablaba sobre la necesidad de escuchar, sobre la importancia de crear en el alumno la necesidad de aprender, de motivarlos. Y así entre vivencias tanto de su etapa como maestro de niños (era evidente que hablaba como el que sólo puede hacerlo cuando ha estado expuesto a «fuego real») como después de «Formador» de nuevos maestros en la escuela universitaria donde comparte su sabiduría, su experiencia y su pasión, sigue con su labor, destilando conclusiones en nuevas reflexiones maravillosas: «No hay aprendizaje donde no haya un desafío al querer conocer del que aprende». Y es así. Si no se logra una disposición activa, expectante del alumno hacia el nuevo conocimiento, lo único que podemos esperar es que repita el «sermón» que se le quiera colocar. Eso no es aprender. Se olvidará rápidamente.

Imagen: www.depositphotos.com

El discurso, suave, ameno, pausado, con una voz cálida y poderosa que a veces parecía como arrastrada, entró en el delicado asunto de los niños que «no llegan» por mil razones. Consideraciones personales, de entorno social, familiares y otras tantas que se me escapan porque muchas de ellas no se corresponden con mi realidad y seguramente con la de muchos de nosotros. Pero un maestro no elige a sus alumnos y él clamaba por la autoexigencia de todo maestro, ésa que deben tener todos los profesionales del oficio de no dejar a NADIE atrás. Me golpeaban el cerebro las palabras de mi amiga Lola, mi amigo Manolo. «Tengo que encontrar la manera de que todos tengan una oportunidad». «Quizás la que yo pueda ofrecerles sea la única o de las pocas que tengan». Yo hasta les hacía chanzas con las «adaptaciones curriculares» como una forma eufemística de «pasar la mano». Me he tenido que comer las palabras (como tantas otras veces) y reconocer la soberbia con que algunas veces juzgo, no sé si juzgamos, cosas que desconocemos y que pueden hacer más daño del que podamos sospechar.

El otro día, otro amigo docente me envió un corto vídeo de una graduación (ahora hay graduaciones hasta para la correcta cocción del repollo) donde un chaval marroquí en un español ya muy decente leía un pequeño texto de agradecimiento hacia su profesora de español para extranjeros. Esa que le empujó en todo momento, que confió más en él que él mismo, que le hizo llegar donde nadie pensaba que podía hasta ser premiado en un certamen de relatos cortos. Me puedo imaginar el orgullo de deber cumplido, de trabajo bien hecho.

En esta línea, voy a hacer una última cita (de las muchas que se podrían sacar de la disertación que, en su versión completa es de bastante más de una hora), quizás la que más me conmovió. Viene a decir: «Mi sueño es crear la escuela que no existe para el alumno que no llega». Y lo dice un profesor de ¡¡matemáticas!! que es su especialidad. Yo pienso que con maestros así llegaríamos todos. Cuántos alumnos han abandonado el estudio o el interés por las mates o la física (o ciencias en general) porque una vez se perdieron en la clase donde le explicaban los «quebrados» (fracciones para los menos viejos) o la dinámica del «plano inclinado». Quizás faltó un maestro que los supiera rescatar, que les hiciera ver que también ahí hay belleza. Que les pusiera un ejemplo donde pudiera reconocer ese conocimiento como útil.

Los planes de estudio no están diseñados para genios. Cierto que hay que estudiar porque los conocimientos no ingresan por «perfusión» en nuestra mente. Pero con maestros entregados, capaces y formados las posibilidades de éxito son mayores.

Vivimos en una sociedad donde las escuelas viven una heterogeneidad extrema. La inmigración ha puesto en un brete a todas las estructuras docentes. Llegan niños de muy distintos orígenes, etnias, religiones. Muchos de ellos con poco o ningún conocimiento de nuestro idioma que, por cuestiones legales, deben ser escolarizados con los niños de su edad creando una carga añadida a la ya delicada función de educar. Otros, inmigrantes o no, de entornos familiares y sociales desestructurados con evidentes carencias que los maestros detectan cada mañana al entrar a clase. Qué difícil, qué duro.  

Este escrito quiere ser de reconocimiento y apoyo a tantos de nuestros maestros que navegan por esas aguas, muchas veces ingratas, no siempre con los mejores medios ni con los apoyos necesarios que luchan por sacar adelante su trabajo. Y su trabajo son nuestros niños. Son el futuro.

Y yo conozco a muchos y me duele que sea a través de la charla de un tercero por un video recibido por WhatsApp lo que me ha hecho acabar de atar los cabos que ya debería tener amarrados. Gracias Lola, Antonio, Montse, Rosi, Manolo, Esther, Raquel, al excepcional profe Rubén y tantos otros maestros por haber entendido de verdad el alcance de vuestro trabajo… y haberlo compartido conmigo. Y por supuesto a mi entrañable Abuela Alicia que sin duda hubiera sido una gran maestra, que lo es, de otra manera.

No puedo acabar este escrito sin dejaros el nombre de nuestro personaje al que llevo aludiendo todo el tiempo. Es José Antonio Fernández Bravo. Les invito a escuchar su charla, está en Youtube. Recuerden, si les ha interesado este tema busquen en «Aprendemos juntos» «Cuaderno de viaje de un maestro». Les voy a dejar el enlace con el resumen de la charla. Es deliciosa, no tiene desperdicio. Y si se animan, como les decía antes, no les costará encontrar la charla completa. Seguro que el verano da para eso.

No puede haber mejor educación y difícilmente mejor contada y vivida que como la cuenta y la vive José Antonio.

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Imagen de portada: www.depositphotos.com.